베타카로틴 효능과 함유 식품 알아보기

흔히 베타카로틴을 비타민A로 오해하기도 하는데 엄밀히 말해서는 다른 물질입니다. 베타카로틴이란 강력한 항산화 효과가 있는 물질로 비타민 A의 전구체입니다. 여기서 전구체란 비타민A로 변하기 전 단계의 물질을 말하는데 베타카로틴이 비타민A 생성에 막대한 기여를 한다고 보시면 됩니다. 자세한 베타카로틴 효능과 함유 식품에 대해서 살펴보도록 하겠습니다.

 

베타카로틴 효능

베타카로틴은 항산화 효과를 가지고 있습니다. 우리 몸에서는 에너지를 만들기 위해서는 탄수화물, 지방, 단백질 등의 음식을 소화시키는 작업을 합니다. 음식물을 에너지로 산화시키기 위해서는 산소 이용되는데 에너지를 발생시키고 제 역할을 다한 산소를 활성산소라고 합니다.

 

활성산소는 에너지 생성 시 사용한 모자란 전자를 채우기 위해 주변의 것들로부터 전자를 빼앗기 시작합니다. 이때 체내 장기들이 공격을 당하게 되면서 면역력이 약해지고 염증이 발생하게 되는 것입니다.

 

베타카로틴은 우리 몸을 공격하는 활성산소를 억제해 주는 항산화 효과가 있습니다. 이 항산화 효과로 인해 우리가 얻을 수 있는 장점은 아래와 같습니다.

 

• 독성 물질 제거로 인한 염증 억제 효과
• 발암 물질 제거로 인한 항암 효과
• 활성산소 제거로 인한 면역력 증가
• 세포 손상 방지로 인한 노화 방지 및 피부 미용 효과

 

1차적으로는 활성산소를 제거하는 역할을 하지만 그로 인해 연계되어 얻을 수 있는 효과들이 많습니다.

 

특히 흡연자들은 체내 활성산소가 많고 베타카로틴 혈장 농도가 낮습니다. 담배를 피우시는 분들은 베타카로틴이 들어있는 음식이나 영양제를 꼭 드시는 것이 좋습니다.

 

베타카로틴 함유 음식

베타카로틴은 녹색 채소, 황색 채소, 과일, 해조류 등에 많이 함유되어 있습니다. 특히 많이 들어있는 식물성 식품들은 아래와 같습니다.

 

• 당근
• 시금치
• 고추
• 쑥
• 쑥갓
• 김
• 미역
• 다시마
• 파래
• 곶감
• 살구
• 황도
• 망고
• 바나나
• 케일
• 질경이
• 클로렐라

 

색깔이 황색이나 녹색으로 된 채소에는 베타카로틴이 많이 함유되어 있습니다. 특히 당근에는 베타카로틴 외에도 알파카로틴까지 들어있기 때문에 강력한 항산화 효과를 얻으실 수 있습니다.

 

베타카로틴은 기름에 녹여 먹으면 흡수율이 8%에서 최대 70%까지 높아집니다. 당근을 드실 때는 올리브유에 살짝 볶아 드시는 것이 흡수율에 도움이 됩니다. 반대로 식초는 베타카로틴을 파괴하기 때문에 식초는 같이 드시지 않는 것이 좋습니다.

 

추가로 베타카로틴이 많이 들어있는 동물성 식품에는 계란노른자, 간, 치즈, 버터, 마가린 등이 있습니다. 이 식품들에는 비타민A가 풍부한데 비타민A의 전구체인 베타카로틴을 흡수한 것과 비슷한 효과를 얻으실 수 있습니다.