안구건조증 원인 및 증상 알아보기

안구건조증은 눈물이 부족하거나 눈물이 지나치게 증발하여 눈 표면이 건조해지는 질환으로, 현대인들에게 매우 흔히 나타납니다. 이 상태는 눈의 불편감을 유발할 뿐만 아니라 시력에도 영향을 미칠 수 있어 적절한 관리와 예방이 필요합니다. 그래서 이번 포스팅에서는 안구건조증 원인과 증상, 해결 방법에 대해서 정리해 보았습니다.

 

안구건조증 원인

안구건조증의 주요 원인으로는 눈물 부족과 눈물 증발 과다 두 가지로 나눌 수 있습니다.

 

눈물 부족형 안구건조증은 눈물이 충분히 생성되지 않아 발생하며, 나이가 들면서 눈물샘 기능이 저하되는 노화가 주요 원인 중 하나로 꼽힙니다. 특히 여성의 경우 폐경 이후 호르몬 변화로 인해 눈물 생성이 줄어들 가능성이 높아집니다. 이와 더불어 쇼그렌 증후군이나 류머티즘 관절염 같은 자가면역 질환도 눈물 부족을 유발할 수 있습니다. 특정 약물을 복용할 때도 안구건조증이 나타날 수 있는데, 항히스타민제, 항우울제, 이뇨제 등이 대표적인 사례입니다.

 

반면, 눈물 증발형 안구건조증은 눈물층이 빠르게 증발하여 눈이 건조해지는 상태를 의미합니다. 미세먼지, 건조한 실내 환경, 에어컨과 히터 사용은 눈물 증발을 촉진하는 요인입니다. 또한, 마이봄샘 기능 장애가 있는 경우 눈꺼풀의 기름샘이 막히거나 제대로 작동하지 않아 눈물의 증발을 막는 지질층이 부족해질 수 있습니다. 장시간 컴퓨터나 스마트폰을 사용하는 경우 눈 깜빡임 횟수가 감소하면서 증상이 악화될 수 있으며, 콘택트렌즈를 오래 착용하거나 눈꺼풀염이 있는 경우에도 안구건조증이 발생하기 쉽습니다.

 

안구건조증 증상

안구건조증이 발생하면 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 눈이 뻑뻑하고 건조하게 느껴지며, 모래가 들어간 듯한 이물감이 나타날 수 있습니다. 눈을 자주 사용할수록 피로감이 심해지고, 바람이 불거나 건조한 환경에서는 눈이 시리거나 따가운 느낌이 들 수 있습니다.

 

경우에 따라 눈물이 지나치게 많이 나오는 반응성 증상이 나타날 수도 있습니다. 이는 눈이 지나치게 건조해지면서 눈물이 반사적으로 과도하게 분비되는 현상으로, 일반적으로 안구건조증으로 인한 눈물 부족과는 다른 양상입니다. 눈이 자주 가렵거나 시야가 뿌옇게 보이는 경우, 혹은 눈꺼풀이 붓거나 염증이 발생하는 경우도 있습니다.

 

안구건조증 예방법

안구건조증을 예방하고 관리하기 위해서는 생활환경을 개선하는 것이 중요합니다. 실내 습도를 유지하기 위해 가습기를 사용하는 것이 도움이 되며, 바람이나 미세먼지로부터 눈을 보호하기 위해 보호안경을 착용하는 것도 좋은 방법입니다.

 

전자기기를 사용할 때는 20분마다 먼 거리를 바라보며 눈을 쉬게 하는 20-20-20 규칙을 실천하는 것이 권장됩니다. 또한, 눈꺼풀의 청결을 유지하고, 필요한 경우 인공눈물을 사용하여 눈의 건조함을 완화할 수 있습니다. 안구건조증 증상이 심하거나 지속적으로 불편함을 느낀다면 안과 전문의를 찾아 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.

 

경우에 따라 항염증 약물 치료나 마이봄샘 기능 장애를 개선하는 치료가 필요할 수 있으며, 눈물의 배출을 줄이는 눈물점 폐쇄술을 통해 증상을 완화할 수도 있습니다. 오메가-3 지방산이 풍부한 생선이나 견과류를 섭취하는 것도 눈 건강에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

 

안구건조증은 적절한 관리와 예방으로 증상을 크게 완화할 수 있는 질환입니다. 눈 건강을 지키기 위해 평소 생활 습관을 점검하고, 필요한 경우 전문적인 도움을 받는 것이 중요합니다.